人工智能正在改变全球权力结构——欧洲是否落后了?

人工智能(AI)行业的竞争正在重新定义全球地缘政治秩序。谁能掌握这项快速变化的技术,谁就能拥有前所未有的经济控制力,并大规模掌控新的就业。许多经济学家认为,我们目前正处于“第四次工业革命”之中。

在这场权力斗争中,美国、亚太地区(尤其是中国)和欧盟是主导力量,但各自发展这项技术的模式各不相同。

中国:STEM 毕业生数量居世界首位

中国是人工智能领域投资最多的国家,预计到 2027 年投资额将超过 380 亿美元,占全球总额的近 9%。在中国,投资主要由国家推动,但该领域也有许多私人技术平台。

中国的民众对科技非常开放,这使国家能够进入一个巨大的实验领域:超过 7 亿互联网用户。许多美国平台被禁止进入中国市场,中国的 STEM(科学、技术、工程、数学)毕业生数量远远高于其他国家:2020 年接近 360 万,其次是印度(260 万)和美国(82 万)。

欧盟中,STEM 毕业生数量排名前十的只有法国和德国,数量远远落后,分别为 220,000 人和 216,000 人。

中美之间的权力斗争

2023年8月,中国政府针对美国政府禁止投资中国半导体和微电子、量子技术和人工智能的命令发表正式“担忧”声明。

美国声称,实施这些限制是因为这些行业在发展先进军事、情报、监视和计算能力方面发挥着关键作用。虽然私营部门是美国当前技术革命的推动力,但大量研究资金是由美国国防部负责开发新军事技术的机构国防高级研究计划局 ( DARPA) 提供的。

微软和法国的 GDP

人工智能领域最大的几家公司都位于美国。它们实际上垄断了当前技术的发展,并且从股票市值来看,它们在全球处于领先地位。

这些宏观企业开始在国家层面产生影响,微软最近重返全球股市榜首,12个月内股价涨幅超过50%,成为首个市值超过3万亿美元的公司,相当于法国的GDP。

截至 2024 年 2 月 13 日,沙特阿拉伯石油巨头阿美公司是全球七大公司中唯一一家非科技公司。其余的全球市场份额按大小依次为微软、苹果、Alphabet(谷歌)、Nvidia、亚马逊和 Meta。

这些大公司的霸权意味着它们可以吸引人才,它们正在向其他地区扩张,尤其是欧洲国家。然而,去年的HAI 人工智能指数报告显示,它们的吸引力显著下降:美国和加拿大招聘国际学生的数量明显下降,尤其是硕士阶段。

决定权在私营公司手中

这些大型科技公司拥有无可争辩的权力,而且不仅仅是在经济层面。它们可以获取大量数据(保护隐私和通过立法限制数据泄露越来越复杂)、全球政治影响力(不仅仅是在美国)以及无与伦比的公众形象,这些都让它们能够引领创新。

这些企业主导着全球研究和创新的方向,它们主导着尖端人工智能研究,以及加强一个国家技术独立和主权所必需的基础技术。就在几年前,这种“前沿”研究还由学术界主导,而欧洲在这方面仍然可以发挥重要作用。

欧洲研究机构数量超过中国

欧洲的情况好坏参半,一些成员国(主要是法国和德国)政府给予了大力支持,而且初创企业数量众多,尤其是英国。然而,全球顶尖的科技公司没有一家来自欧洲,欧洲大陆也缺乏美国和中国的大型创业平台。

欧洲人相对厌恶风险。另一个重要因素是人才流失,因为许多欧洲毕业生为了更好的机会而离开。但欧洲确实有一个主要优势,因为它拥有大量百强研究机构——数量与美国相当,甚至超过中国。

这反映在人工智能研究领域最负盛名的大学排名中,美国领先,欧洲紧随其后,只有一所中国大学进入前十。

谁将出资开发 GPT-4?

2023 年,私营企业开发了 51 个值得关注的 AI 模型,而学术界仅开发了 15 个。不过,两个部门合作开发的模型创下了历史新高,去年记录了 21 个产学合作。

这里的一个相关因素是开发这些模型的经济成本大幅增加,这些模型消耗了大量的计算和能源资源。Open AI 最先进的 GPT-4 和谷歌的 Gemini Ultra 模型的训练成本分别估计为 7800 万美元和 1.91 亿美元。这样的数字超出了大多数学术研究的范围。

欧洲正在走道德路线

2024 年 3 月 13 日,欧盟批准了《人工智能法案》,这是西方世界第一部关于人工智能的法规。该法律旨在符合道德规范,旨在服务人民而不是大企业。中国和美国等其他国家正在推进自己的监管,但观点截然不同。虽然这不是其预期目的,但一些人声称《人工智能法案》将扼杀该领域的创新。

人工智能正在带来新一轮创新浪潮,不仅推动了新形式的技术创业,而且还带来了可持续计算、算法设计隐私和技术主权等新价值观,所有这些都在欧盟新法规中有所体现。

欧洲正在推动人工智能在气候行动和可持续发展中的应用,以及利用更优质的数据和更环保的算法开发人工智能,使其可持续发展。在 21 世纪势不可挡的技术革命中,道德勇气可能是欧盟占据强势地位的途径。

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